Тихий океан — самый большой океан на Земле. Площадь с морями 178,7 млн
км², объём 710 млн км³, средняя глубина 3980 м, максимальная 11022 м
(Марианская впадина). Тихий океан занимает половину всей водной
поверхности Земли, и более тридцати процентов площади поверхности
планеты.
Мировой океан обнимает Землю неразделимыми водами
и является по своей природе единой стихией, которая приобретает разные
свойства с изменением широт. У берегов Гренландии и Антарктиды, в
ревущих ветрами сороковых широтах круглый год бушуют штормы. У тропиков
немилосердно печет солнце, дуют пассаты и лишь иногда проносятся
разрушительные ураганы. Но ведь огромный Мировой океан разделен еще и
материками на отдельные океаны, каждый из которых имеет свои особые
природные черты.
Тихий океан - самый большой по площади, самый глубокий и самый древний
из океанов. Главные его особенности - большие глубины, частые движения
земной коры, множество вулканов на дне, огромный запас тепла в его
водах, исключительное разнообразие органического мира.
Тихий
океан, еще его называют Великий, занимает 1/3 поверхности планеты и
почти 1/2 площади Мирового океана. Расположен он по обеим сторонам от
экватора и 1800 меридиана. Этот океан разделяет и одновременно соединяет
берега пяти континентов. Тихий океан особенно широк у экватора, поэтому
на поверхности он самый теплый.
Обычно Тихий океан
делят на две области - Северную и Южную, граничащие по экватору.
Некоторые специалисты предпочитают проводить границу по оси
экваториального противотечения, т.е. примерно по 5° с.ш. Раньше
акватория Тихого океана чаще подразделялась на три части: северную,
центральную и южную, границами между которыми служили Северный и Южный
тропики. Отдельные участки океана, расположенные между островами или
выступами суши, имеют свои названия. К наиболее крупным акваториям
Тихоокеанского бассейна относятся Берингово море на севере; залив Аляска
на северо-востоке; заливы Калифорнийский и Теуантепек на востоке, у
берегов Мексики; залив Фонсека у берегов Сальвадора, Гондураса и
Никарагуа и несколько южнее - Панамский залив. У западного побережья
Южной Америки имеется всего несколько небольших заливов, например
Гуаякиль у берегов Эквадора. В западной и юго-западной частях Тихого
океана многочисленные крупные острова отделяют от основной акватории
множество межостровных морей, таких как Тасманово море к юго-востоку от
Австралии и Коралловое море у ее северо-восточного побережья; Арафурское
море и залив Карпентария к северу от Австралии; море Банда к северу от
о.Тимор; море Флорес севернее одноименного острова; Яванское море к
северу от о.Ява; Сиамский залив между полуостровами Малакка и Индокитай;
залив Бакбо (Тонкинский) у берегов Вьетнама и Китая; Макассарский
пролив между островами Калимантан и Сулавеси; моря Молуккское и Сулавеси
соответственно к востоку и северу от о.Сулавеси; наконец, Филиппинское
море к востоку от Филиппинских о-вов. Особый район на юго-западе
северной половины Тихого океана представляет собой море Сулу в пределах
юго-западной части Филиппинского архипелага, где также имеется множество
небольших заливов, бухт и полузамкнутых морей (например, моря Сибуян,
Минданао, Висаян, бухта Манила, заливы Ламон и Лейте). У восточного
берега Китая расположены Восточно-Китайское и Желтое моря; последнее
образует на севере два залива: Бохайвань и Западно-Корейский. Японские
о-ва отделены от п-ова Корея Корейским проливом. В этой же
северо-западной части Тихого океана выделяются еще несколько морей:
Внутреннее Японское море среди южных Японских о-вов; Японское море к
западу от них; севернее - Охотское море, соединяющееся с Японским морем
Татарским проливом. Еще дальше на север, непосредственно к югу от п-ова
Чукотка, находится Анадырский залив. Наибольшие затруднения вызывает
проведение границы между Тихим и Индийским океанами в районе Малайского
архипелага. Ни одна из предложенных границ не могла удовлетворить
одновременно ботаников, зоологов, геологов и океанологов. Некоторые
ученые считают границей раздела т.н. линию Уоллеса, проходящую через
Макасарский пролив. Другие предлагают проводить границу через Сиамский
залив, южную часть Южно-Китайского моря и Яванское море.
Берега
Тихого океана настолько различаются от места к месту, что трудно
выделить какие-либо общие черты. За исключением крайнего юга, побережье
Тихого океана обрамлено кольцом уснувших или время от времени
действующих вулканов, известным как "Огненное кольцо". Большая часть
берегов образована высокими горами, так что абсолютные отметки
поверхности резко меняются на близком расстоянии от берега. Все это
свидетельствует о наличии по периферии Тихого океана тектонически
нестабильной зоны, малейшие подвижки в пределах которой являются
причиной сильных землетрясений. На востоке крутые склоны гор подходят к
самому берегу Тихого океана или отделяются от него неширокой полосой
прибрежной равнины; такое строение характерно для всей прибрежной зоны,
от Алеутских о-вов и залива Аляска до мыса Горн. Только на крайнем
севере Берингово море имеет низменные берега. В Северной Америке в
прибрежных горных хребтах встречаются отдельные пониженные участки и
проходы, но в Южной Америке величественная цепь Анд образует почти
сплошной барьер на всем протяжении материка. Береговая линия здесь
довольно ровная, а заливы и полуострова встречаются редко. На севере
наиболее глубоко врезаны в сушу заливы Пьюджет-Саунд и Сан-Франциско и
пролив Джорджия. На большей части южно-американского побережья береговая
линия сглажена и почти нигде не образует бухт и заливов, за исключением
залива Гуаякиль. Однако на крайнем севере и крайнем юге Тихого океана
существуют очень близкие по строению участки - архипелаг Александра
(южная Аляска) и архипелаг Чонос (у берегов южного Чили). Для обоих
районов характерны многочисленные острова, большие и малые, с
обрывистыми берегами, фьордами и фьордообразными проливами, образующими
укромные бухты. Остальная же часть тихоокеанского побережья Северной и
Южной Америки несмотря на большую протяженность представляет лишь
ограниченные возможности для судоходства, так как там очень мало удобных
естественных гаваней, а побережье часто отделяется горным барьером от
внутренней части материка. В Центральной и Южной Америке горы затрудняют
сообщение между западом и востоком, изолируя неширокую полосу
Тихоокеанского побережья. На севере Тихого океана Берингово море большую
часть зимы сковано льдами, а побережье северного Чили на значительном
протяжении представляет собой пустыню; этот район известен своими
месторождениями медной руды и натриевой селитры. Районы, расположенные
на крайнем севере и крайнем юге американского побережья - залив Аляска и
окрестности мыса Горн, - снискали дурную славу своей штормовой и
туманной погодой. Западное побережье Тихого океана существенно
отличается от восточного; берега Азии имеют множество заливов и бухт, во
многих местах образующих непрерывную цепь. Многочисленны выступы
разного размера: от таких крупных полуостровов, как Камчатка, Корейский,
Ляодунский, Шаньдунский, Лэйчжоубаньдао, Индокитай, до бесчисленных
мысов, разделяющих мелкие бухты. К азиатскому побережью также приурочены
горы, но они не очень высокие и обычно несколько удалены от берега. Еще
важнее то, что они не образуют сплошных цепей и не являются барьером,
изолирующим прибрежные районы, как это наблюдается на восточном берегу
океана. На западе в океан впадает много крупных рек: Анадырь, Пенжина,
Амур, Ялуцзян (Амноккан), Хуанхэ, Янцзы, Сицзян, Юаньцзян (Хонгха -
Красная), Меконг, Чаупхрая (Менам). Многие их этих рек образовали
обширные дельты, где проживает многочисленное население. Река Хуанхэ
выносит в море так много наносов, что ее отложения образовали перемычку
между берегом и крупным островом, создав таким образом Шаньдунский п-ов.
Еще одно различие между восточным и западным побережьями Тихого океана
состоит в том, что западный берег окаймлен огромным количеством островов
разного размера, часто гористых и вулканических. К числу этих островов
относятся Алеутские, Командорские, Курильские, Японские, Рюкю, Тайвань,
Филиппинские (их общее количество превышает 7000); наконец, между
Австралией и п-овом Малакка находится огромное скопление островов, по
площади сопоставимое с материком, на которых расположена Индонезия. Все
эти острова имеют горный рельеф и входят в состав Огненного кольца,
опоясывающего Тихий океан. Лишь немногие крупные реки Американского
континента впадают в Тихий океан - этому препятствуют горные хребты.
Исключение составляют некоторые реки Северной Америки - Юкон, Кускоквим,
Фрейзер, Колумбия, Сакраменто, Сан-Хоакин, Колорадо.
Впадина Тихого океана имеет довольно постоянную глубину на всей площади - ок. 3900-4300
м. Наиболее примечательными элементами рельефа являются глубоководные
впадины и желоба; поднятия и хребты выражены хуже. От берегов Южной
Америки тянутся два поднятия: Галапагосское на севере и Чилийское,
протянувшееся от центральных районов Чили примерно до 38° ю.ш. Оба этих
поднятия соединяются и продолжаются на юг по направлению к Антарктиде. В
качестве еще одного примера может быть упомянуто довольно обширное
подводное плато, над которым возвышаются острова Фиджи и Соломоновы.
Часто близко от берега и параллельно ему расположены глубоководные
желоба, образование которых связано с поясом вулканических гор,
обрамляющих Тихий океан. К числу наиболее известных относятся
глубоководные впадины Челленджер (11 033 м) к юго-западу от о.Гуам;
Галатея (10 539 м), Кейп-Джонсон (10 497 м), Эмден (10 399 м), три
впадины Снеллиус (получившие название по имени голландского судна) с
глубинами от 10 068 до 10 130 м и впадина Планета (9788 м) вблизи
Филиппинских о-вов; Рамапо (10 375 м) к югу от Японии. Впадина Тускарора
(8513 м), представляющая собой часть Курило-Камчатского желоба, открыта
в 1874. Характерной особенностью дна Тихого океана являются
многочисленные подводные горы - т.н. гайоты; их плоские вершины
расположены на глубине 1,5 км и более. Принято считать, что это вулканы,
которые раньше поднимались выше уровня моря, впоследствии были размыты
волнами. Чтобы объяснить тот факт, что сейчас они находятся на большой
глубине, приходится предположить, что эта часть тихоокеанской впадины
испытывает прогибание. Ложе Тихого океана сложено красными глинами,
голубыми илами и измельченными обломками кораллов; некоторые обширные
участки дна покрыты глобигериновыми, диатомовыми, птероподовыми и
радиоляриевыми илами. В донных отложениях встречаются марганцевые
конкреции и зубы акул. Очень много коралловых рифов, но они
распространены только на мелководьях. Соленость воды в Тихом океане не
очень велика и колеблется в пределах от 30 до 35‰. Колебания температуры
также довольно значительны в зависимости от широтного положения и
глубины; температуры приповерхностного слоя в экваториальном поясе
(между 10° с.ш. и 10° ю.ш.) составляют ок. 27° С; на больших глубинах и
на крайнем севере и юге океана температура лишь немногим выше точки
замерзания морской воды. Течения, приливы, цунами. К основным течениям в
северной части Тихого океана относятся теплое течение Куросио, или
Японское, переходящее в Северо-Тихоокеанское (эти течения играют в Тихом
океане ту же роль, что система Гольфстрима и Северо-Атлантического
течения в Атлантическом океане); холодное Калифорнийское течение;
Северное Пассатное (Экваториальное) течение и холодное Камчатское
(Курильское) течение. В южной части океана выделяются теплые течения
Восточно-Австралийское и Южное Пассатное (Экваториальное); холодные
течения Западных Ветров и Перуанское. В Северном полушарии эти основные
системы течений движутся по часовой стрелке, а в Южном - против нее.
Приливы в целом для Тихого океана невысоки; исключение составляет залив
Кука на Аляске, славящийся исключительно большим подъемом воды во время
приливов и уступающий в этом отношении только заливу Фанди на
северо-западе Атлантического океана. Когда на морском дне происходят
землетрясения или крупные оползни, возникают волны - цунами. Эти волны
преодолевают огромные расстояния, иногда более 16 тыс. км. В открытом
океане они имеют малую высоту и большую протяженность, однако при
приближении к суше, особенно в узких и мелководных заливах, их высота
может возрастать до 50 м.
Многие народы, населяющие
тихоокеанские берега и острова, с давних времен совершали плавания по
океану, осваивали его богатства. Начало проникновения европейцев в Тихий
океан совпало с эпохой Великих географических открытий. Корабли Ф.
Магеллана за несколько месяцев плавания пересекли огромное водное
пространство с востока на запад. Все это время море было удивительно
спокойным, что дало основание Магеллану назвать его Тихим океаном.
Много
сведений о природе океана было получено во время плаваний Дж. Кука.
Большой вклад в исследование океана и островов в нем внесли российские
экспедиции под руководством И. Ф. Крузенштерна, М. П. Лазарева, В. М.
Головнина, Ю. Ф. Лисянского. В том же XIX в. комплексные исследования
велись С. О. Макаровым на судне «Витязь». Регулярные научные рейсы с
1949 г. совершали советские экспедиционные суда. Изучением Тихого океана
занимается специальная международная организация.
Климат
океана разнообразен. Тихий океан расположен во всех климатических
поясах, кроме северного полярного. Над его огромными пространствами
воздух насыщен влагой. В области экватора выпадает до 2000 мм осадков.
От холодного Ледовитого океана Тихий защищен сушей и подводными
хребтами, поэтому северная часть его теплее южной.
Тихий
океан - самый неспокойный и грозный среди океанов планеты. В центральных
частях его дуют пассаты. В западной - развиты муссоны. Зимой с материка
приходит холодный и сухой муссон, оказывающий существенное влияние на
климат океана; часть морей покрывается льдом. Нередко над западной
частью океана проносятся опустошительные тропические ураганы - тайфуны
«тайфун» означает «сильный ветер»). В умеренных широтах всю холодную
половину года бушуют штормы. Здесь преобладает западный перенос воздуха.
Самые высокие волны высотой до 30 м отмечены на севере и юге Тихого
океана. Ураганы поднимают в нем целые водяные горы.
Свойства
водных масс определяются особенностями климата. Из-за большой
протяженности океана с севера на юг среднегодовая температура воды на
поверхности изменяется от -1 до +29 °С. В целом осадки в океане
преобладают над испарением, поэтому соленость поверхностных вод в нем
несколько ниже, чем в других океанах.
Органический мир
Тихого океана отличается необыкновенным богатством и разнообразием видов
растений и животных. В нем обитает половина всей массы живых организмов
Мирового океана. Объясняют эту особенность океана его размерами,
разнообразием природных условий и возрастом. Особенно богата жизнь в
тропических и экваториальных широтах у коралловых рифов. В северной'
части океана много лососевых рыб. На юго-востоке океана близ берегов
Южной Америки образуются огромные скопления рыбы. Водные массы здесь
очень плодородны, в них развивается много растительного и животного
планктона, которым питаются анчоусы (сельдеобразные рыбы длиной до 16
см), ставриды, масляные, скумбрии и другие виды рыб. Много рыбы поедают
здесь птицы: бакланы, пеликаны, пингвины.
В океане обитают
киты, морские котики, морские бобры (эти ластоногие живут только в
Тихом океане). Много и беспозвоночных животных - кораллы, морские ежи,
моллюски (осьминоги, кальмары). Здесь обитает самый крупный моллюск -
тридакна, весом до 250 кг.
Каждый из поясов Тихого океана
имеет свои особенности. Северный субполярный пояс занимает небольшую
часть Берингова и Охотского морей. Температура водных масс здесь низкая
(до -1 °С). В этих морях происходит активное перемешивание вод, и
поэтому они богаты рыбой (минтай, камбала, сельдь). В Охотском море
много лососевых рыб и крабов.
Обширные территории
охватывает северный умеренный пояс. Он подвержен сильному влиянию
западных ветров, здесь часты штормы. На западе этого пояса лежит
Японское море - одно из наиболее богатых разнообразными видами
организмов.
В экваториальном поясе на границах течений,
где усиливается подъем глубинных вод к поверхности и возрастает их
биологическая продуктивность, обитает много рыб (акулы, тунцы, парусники
и др.).
В южном тропическом поясе Тихого океана у берегов
Австралии находится уникальный природный комплекс Большого Барьерного
рифа. Это самый крупный на Земле «горный хребет», созданный живыми
организмами. По размерам он сопоставим с Уральским хребтом. Под защитой
островов и рифов в теплых водах развиваются колонии кораллов в виде
кустов и деревьев, колонн, замков, букетов цветов, грибов; кораллы
светло-зеленые, желтые, красные, голубые, лиловые. Здесь же обитает
множество моллюсков, иглокожих, ракообразных, различных рыб.
На
берегах и островах Тихого океана расположено более 50 прибрежных стран,
в которых живет примерно половина человечества.
Тихий
океан играет важную роль в жизни многих народов. Половина мирового улова
рыбы приходится на этот океан. Кроме рыбы часть улова составляют
различные моллюски, крабы, креветки, криль. В Японии на морском дне
выращивают водоросли, моллюсков. В некоторых странах из морской воды
извлекают соль и другие химические вещества, опресняют ее. На шельфе
ведут разработки россыпей металлов. У берегов Калифорнии и Австралии
добывают нефть. На дне океана обнаружены железомарганцевые руды.
Через
величайший океан нашей планеты проходят важные транспортные пути,
протяженность этих трасс очень велика. Хорошо развито судоходство,
главным образом вдоль побережий материков.
